Die Universit?tsbibliothek Leipzig entstand 1543 mit der Einführung der Reformation in Sachsen. Dementsprechend vielf?ltig sind ihre historischen Sondersammlungen: Es handelt sich um die gr??te Sammlung von Handschriften, Inkunabeln, Autographen, Münzen und Papyri in den fünf neuen L?ndern.
Der gegenw?rtige Bestand der Sondersammlungen umfasst circa 5.000 Papyri, 1.600 Ostraka, 85.000 Münzen, 2.200 mittelalterliche Handschriften, 1.000 Urkunden, 15.000 Portr?tstiche, 5.000 Exlibris, mehr als 300 Nachl?sse und Autographensammlungen, 3 Verlagsarchive, 6.000 neuzeitliche Handschriften; des Weiteren circa 3.200 orientalische Handschriften, 3.700 Inkunabeln (Drucke des 15. Jahrhunderts), circa 25.000 Drucke des 16. Jahrhunderts sowie umfangreiche fotografische Sammlungen.
Den Grundstock der Sammlung bilden die Buchbest?nde der s?kularisierten s?chsischen Klosterbibliotheken. Eine zweite wichtige Quelle waren die universit?ren Büchersammlungen mit ihren Handschriften und Drucken, die im 17. Jahrhundert in die Universit?tsbibliothek gelangten. Durch Ank?ufe und Schenkungen im 19. und 20. Jahrhundert wurden die historischen Sammlungsteile weiter ausgebaut. Dieser wertvolle Altbestand wird heute in den Sondersammlungen bewahrt.
Die Best?nde dienen der universit?ren und internationalen Forschung. Sie werden von den unterschiedlichen Fachdisziplinen wie Philologie, Philosophie, Theologie, Geschichte, Germanistik, Kunstgeschichte, Gr?zistik, Orientalistik, Medizingeschichte oder Buch- und Einbandkunde genutzt. Die Sammlungen sind an zahlreichen überregionalen Forschungsobjekten beteiligt.
Ausgew?hlte Objekte der Sondersammlungen werden der ?ffentlichkeit in Ausstellungen pr?sentiert. Darüber hinaus ist die Universit?tsbibliothek als Leihgeber an zahlreichen nationalen und internationalen Ausstellungen beteiligt.